Pourquoi boit-on de l'alcool ? Qu'est-ce qui nous pousse ou nous freine à boire une certaine quantité d'alcool ? Il n'est pas toujours facile de répondre précisément à ces questions. Selon le triangle d'Olivenstein, trois facteurs jouent un rôle et s'influencent mutuellement : les facteurs individuels, les facteurs liés au produit et les facteurs liés au contexte.
Facteur individuels
Certaines personnes ont une propension plus forte que d'autres à consommer de l'alcool ou d'autres drogues.
Facteurs héréditaires
Il semble que l'hérédité joue un rôle dans le développement de problèmes liés à la consommation d'alcool. Ainsi, les enfants de parents ayant un trouble d'usage de l'alcool semble plus à risque de développer un tel trouble.
Pour autant, il n'est pas toujours possible de déterminer avec précision la part de l'hérédité et celle des facteurs environnementaux (c'est-à-dire l'influence du milieu où vous avez grandi). Quoi qu'il en soit, actuellement, aucun "gène de l'alcoolisme" n'a été découvert.
Les traits de personnalité
Les traits de la personnalité peuvent également jouer un rôle. Pour des personnes souvent angoissées ou tendues, l'alcool ou d'autres drogues peuvent plus facilement s'immiscer comme "solution". Les substances peuvent devenir une forme d'autothérapie ou une échappatoire, vous permettant d'oublier vos problèmes à court terme. Mais à moyen ou long terme, le risque est d'entrer dans un cercle vicieux, qui s'installe au fil du temps : la stratégie de résolution initiale (ici l'alcool) devient alors, finalement, un problème.
L'impulsivité est un autre trait de personnalité qui pousse la recherche de stimulations, et qui peut être un facteur de risque par rapport à la consommation d'alcool. Les personnes ayant un TDA/H (trouble de déficiti attentionnel avec ou sans hyperactivité) ont par exemple un risque de dépendance plus important que les autres.
Tendance à l'ennui
L'alcool et les drogues auront également davantage de chances d'occuper le terrain si vous avez peu d'intérêts ou d'activités intéressantes et que vous vivez beaucoup d'ennui.
Facteurs liés au produit
L'alcool n'est pas une substance neutre. Il a certaines propriétés qui peuvent faciliter la dépendance. Ceci est également valable pour d'autres drogues : certaines créent plus d'accoutumance que d'autres, ou ont une influence plus importante que les autres. Ainsi, les substances ayant les potentiels addictifs les plus importants sont le crack (inhalation à travers une pipe à eau), l'héroïne, le tabac et l'alcool.
La consommation fréquente d'alcool peut conduire au développement d'une tolérance ou à l'apparition de symptômes de sevrage :
- La tolérance, c'est le besoin de consommer de plus en plus de la substance pour obtenir un même effet. Par exemple, si vous aviez besoin au début de 2 verres pour éprouver une sensation de détente, il vous faudra, après un certain temps, 4 verres ou plus pour vivre cette même détente.
- Les symptômes de sevrage apparaissent lorsque l'organisme «demande» de l'alcool, parce qu'il a développé une tolérance à l'alcool (en savoir plus sur les symptômes de sevrage, cliquez ici).
La tolérance et les symptômes de sevrage apparaissent plus rapidement avec certaines substances qu'avec d'autres. La quantité que vous consommez joue également un rôle important, de même que, pour certaines drogues, la manière dont vous les consommez.
Parfois, les symptômes de sevrage peuvent avoir un rôle protecteur. Par exemple, si la "gueule de bois" du lendemain vous gêne beaucoup, vous la mettrez peut-être à profit pour y aller plus prudemment avec l'alcool.
Facteurs liés au contexte
Le milieu dans lequel vous avez grandi et vivez peut aussi jouer un rôle important.
Contexte de vie dans l'enfance
L'environnement dans lequel vous avez grandi peut influencer le risque de consommer de l'alcool. La présence ou l'absence de personnes qui se soucient de vous, une enfance passée dans un environnement stressant, sans possibilités de s'apaiser ou un environnement social défavorable (difficultés à trouver du travail), peuvent ainsi toutes avoir une influence sur la consommation d'alcool et de drogues.
De même, si vous grandissez dans une famille où une consommation d'alcool importante est commune ou banale, vous courez un plus grand risque de boire beaucoup vous-même. Vous pouvez par exemple prendre l'habitude de boire beaucoup sans y prêter attention. Ceci n'est toutefois pas une donnée immuable : certain·es boiront moins de leur propre chef, précisément parce qu'ils et elles ont subi trop de désagréments de la consommation d'alcool de leurs proches.
Contexte de vie actuel
Si vous vivez ou travaillez dans un milieu où l'alcool est facilement disponible et est souvent consommé, vous augmentez le risque de vous mettre à boire trop également. Si le fait de boire beaucoup est fort valorisé dans votre milieu social, alors le risque augmente encore.
À l'inverse, la mentalité dominante dans votre entourage peut aussi avoir un effet protecteur. C'est par exemple le cas si votre entourage n'apprécie pas que vous buviez la journée ou que vous conduisiez sous influence.
Les facteurs de stress jouent également un rôle important. Si vous vivez de graves problèmes dans votre entourage, ou traversez certaines difficultés liées à une phase de vie particulière ("crise de la quarantaine", retraite, etc...), vous pourriez être davantage tenté·e d'abuser de l'alcool ou d'autres drogues.
L'association des facteurs entre eux
Ces différents facteurs ne sont pas indépendants les uns des autres, ils interagissent les uns avec les autres. Et s'il est impossible de prévoir avec exactitude si quelqu'un aura des problèmes liés à l'alcool, la présence simultanée des facteurs ci-dessus peut toutefois donner une indication sur l'importance du risque pour une personne donnée.
Si, par exemple, vous êtes de nature nerveuse, que vous vous tracassez facilement, que l'on buvait beaucoup chez vous, que vous avez des conflits avec votre entourage et que les problèmes liés à l'alcool sont fréquents dans votre famille, vous êtes exposé.e à un risque plus important.
Pour en savoir plus : Consommation problématique d'alcool : les cercles de Van Dijk.