Définition
La notion de consommation « expérimentale » renvoie aux premières expériences de consommation d’alcool. Elle est généralement motivée par un ou plusieurs éléments conjoints, dont la curiosité, l'envie de découvrir les effets de l’alcool et/ou l'influence de l'entourage (amical comme familial). Cette consommation est généralement ponctuelle et ne s'inscrit pas dans une habitude de consommation régulière.
Les chiffres en Belgique
Cette première consommation se produit fréquemment au cours de l’adolescence. En effet, près de quatre jeunes sur cinq de moins de 20 ans ont déjà consommé de l’alcool au moins une fois dans leur vie.
Les dernières études en Belgique ont également mis en évidence qu’un élève sur deux en Wallonie (51,8%) a consommé de l’alcool au moins une fois au cours de sa vie.
Enfin, près de 25% des jeunes déclarent également avoir expérimenté l’alcool pour la première fois à l’âge de 12 ans, cet âge de la première consommation ayant diminué au cours de ces dernières décennies.
Points d’attention et recommandations
Le contexte culturel et les coutumes autour de l’alcool en Belgique conduisent de nombreuses personnes à expérimenter l’alcool dès le plus jeune âge. L’alcool étant généralement présent dans les repas, les fêtes et de nombreux contextes sociaux, une première consommation pendant l’adolescence peut parfois passer inaperçue.
Cependant, il est important de considérer cette consommation dans son contexte afin d’amener de premiers indices quant à la relation produit-individu. Elle pourrait ainsi très bien survenir au sein même de la famille, lors d’une célébration ou d’un repas familial, ou bien entre pairs, voire sans personne autour et ainsi constituer un moment important dans la relation qui se construira avec l’alcool.
Comme le montrent les chiffres cités ci-dessus, une première expérimentation ne conduit pas nécessairement à une consommation régulière ou problématique, loin de là. Pour autant, elle peut être le point de départ de nombreuses trajectoires, et il importe de rester vigilant·e quant à la manière dont les consommations évoluent par la suite.
Il peut ainsi être utile d’observer :
- Les motivations et les motifs associés aux consommations suivantes ;
- Le contexte dans lequel elles surviennent ;
- Les quantités consommées ;
- L’installation éventuelle d’habitudes de consommation et la perte du caractère ponctuel ;
- L’apparition de conséquences négatives en lien avec la consommation ;
- La façon dont cette première consommation a été vécue.
Cette vigilance peut permettre d’identifier précocement certains éléments pouvant être synonymes d’une installation d’une consommation qui peut s’avérer problématique par la suite. Elle est d’autant plus importante que cette expérimentation a souvent lieu avant 18 ans, une consommation précoce d’alcool étant associée à davantage de risques pour la santé à court ou long terme.
| À retenir : La consommation expérimentale renvoie aux premières expériences réalisées avec l’alcool. Elle est généralement motivée par un ou plusieurs motifs et se caractérise notamment par son caractère ponctuel. Les chiffres en Belgique montrent que cette première consommation intervient généralement au cours des vingt premières années de vie. Une vigilance peut être portée à l’évolution des consommations afin d’identifier précocement d’éventuels signes d’une consommation problématique. |